模具技术的新发展主要表现在以下几个方面：模具的加工机 械；模具材料及热处理新技术的开发；CAD/CAM (计算机辅助设 计/计算机辅助制造）等。近年来，日本模具厂家为适应多品种小批量及单件生产的需 要，普遍采用了数控机床和机械加工中心，这样可以提高生产效 率和产品精度。
机械加工中心具有综合加工功能、强力切削功能 及刀具自动更换功能，很适合金属模具的加工。为适应模具高效率、高精度加工，延长模具工作寿命等要求， 日本很重视模具新材料及热处理技术的开发。如高性能钢结硬质 合金，它不但具有硬质合金的高硬度、高耐磨性，而且也有普通 钢的热加工性能，可锻造、焊接，且变形小。
与工具钢相比，模 具寿命可提高几十倍甚至几百倍。另外，钢结硬质合金经过锻造， 尤其是通过渗硼强化等热处理后，模具寿命可提高10倍左右。在 开发新材料的同时，也开发、应用了一些新的热处理工艺，如采 用深冷处理，对易磨损表面进行CND、PVD涂覆等，也可在模具 表面进行硬质碳化物及氢化物的覆层处理，这些措施均可获得很 好的效果。
此外，采用真空热处理也可显著提高模具的质量。采用CAD系统可以得到最佳的模具结构，可筛选方案，进行 优化设计，并可提高计算、设计效率6~10倍。CAD系统具有以 下三方面的功能：建立三维形状模拟功能、使用数值模型的数值 分析功能、模具加工运动的模拟功能。
CAM系统的采用可以提高 生产效率及产品精度。