数控铣床就是在普通铣床上集成了数字控制系统,可以在程序代码的控制下较地进行铣削加工的机床。而CNC是指由计算机程序控制的自动化机床。
一般来说,数控铣床有分为不带刀库和带刀库两大类。其中带刀库的数控铣床又称为加工中心。它的控制方式仍然是CNC,但是如果和平时说的CNC车床比较的话,他的功能更加强大,就是在数控车床的基础上集成了铣的功能,编程代码方面增加了B类宏编程。CNC铣床起码是3轴以上(XYZ等,大多数是5轴),而一般的CNC车床只有2轴(即X,Z)。
数控铣床随着模具制造工艺要求的提高,立式数控铣床已成为主流,既工作台不能上下移动,Z轴是通过主轴箱的上下运动实现的,根据我国目前的国情看该类机床将是传统机床的主要更新换代产品。因此苏州宝玛数控集团生产的数控机床均为立式数控铣床。
加工中心与数控铣床的区别在于,加工中心配有可自动换刀的装置和刀库系统,在华南一带也有将全封闭立式数控铣床和加工中心都统称为加工中心,只是把前者叫做不带刀库的加工中心。