汽车模具最主要的组成部分就是覆盖件模具。这类模具主要是冷冲模。广义上的“汽车模具”是制造汽车上所有零件的模具总称。例如，冲压模具、注塑模具、锻造模具、铸造蜡模、玻璃模具等。模具是当今工业生产中使用极为广泛的主要工艺装备，是最重要的工业生产手段和工艺发展方向，一个国家工业水平的高低在很大程度上取决于模具工业的发展水平，模具工业的发展水平是一个国家工业水平的重要标志之一。
模具是用来成型物品的工具，这种工具由各种零件构成，不同的模具由不同的零件构成。它主要通过所成型材料物理状态的改变来实现物品外形的加工。模具是汽车工业的基础工艺装备，在汽车生产中90%以上的零部件都需要依靠模具成形。
2015年中国汽车产能达到3400万辆，如此庞大的市场需求将为中国的汽车模具产业带来无限的商机。我国模具行业要向集约型路线发展，走集约型发展路线，务必要向“低投入、高产出”的经营目标而努力，这需要模具企业从多个方面着手进行变革。
汽车模具是汽车制造过程中的关键部件，无论是覆盖件模具还是整车模具，都对汽车品质和质量起到决定作用。汽车模具行业具有定制化生产的特征，制造过程难以标准化。汽车模具行业的驱动因素在于车型的变化，包括新增车型和改善车型。而汽车模具的价值量较大，根据不同的模具分类，价值量可以从几千万到几个亿不等。
据前瞻产业研究院《中国汽车模具行业产销需求预测与转型升级分析报告》数据显示，从2001年起全球模具行业一直处于稳步上升态势，平均增长率达到5%以上，至2015年，全球模具行业市场规模达到1150亿美元。在美国、德国和日本等发达国家，与汽车相关的模具需求占模具总需求的40%以上。全球汽车模具市场规模已经超过440亿美元。
近年来，我国汽车制造企业每年推出的新车型上百种，这些新车型相当大的一部分是在保持发动机及汽车底盘基本不变的情况下，汽车外观的变化，即车身覆盖件的不断更新，而汽车覆盖件的更新均需要汽车模具作为基础装备，由此对汽车模具产生了巨大的需求。
汽车模具的行业发展与下游行业汽车行业的发展息息相关，下游汽车行业的稳步快速发展将极大推动汽车模具行业的发展。模具属于消耗品，用量较大，汽车行业90%以上的零件由模具成型，同时使用冷作、热作、塑料模具钢，平均每万辆汽车消耗模具0.12吨。一般情况下，制造一辆普通轿车本身便需要约1500个模具，当中有接近1000个的冲压模具和超过200个的内饰件模具。
汽车模具占模具行业的市场份额约1/3，而根据国家统计局的统计数据，2017年我国汽车模具的销售收入为2663.42亿元，据此测算2017年中国汽车模具市场规模达到888亿元。到2023年，中国汽车产量将达到近4182万辆，年均增速在6.0%左右，而对于汽车模具的需求将达到500吨左右。
目前我国汽车模具制造企业约300家，绝大部分规模较小、技术和装备水平有限。就国内汽车模具市场的竞争格局来看，中低档模具市场竞争将日趋激烈，而高端市场，无论是国内高档汽车模具，还是出口汽车模具，国内具备竞争实力的企业为数尚少。
近年来得到迅速发展的数字化模具技术，是解决汽车模具开发中所面临的许多问题的有效途径。所谓数字化模具技术，就是计算机技术或计算机辅助技术在模具设计制造过程中的应用。
根据产品类别及汽车整车厂要求，汽车模具可划分为低端、中端和高端三个档次。其中技术含量低的模具已供过于求，市场利润空间狭小;中端模具市场竞争日趋激烈，而技术含量较高的高端模具还远不能满足市场需求，我国进口模具主要为高端模具，该领域仍具有巨大的发展空间。
整个汽车行业发展都很不错，未来行业发展前景也很好。关于汽车行业未来发展：一、未来五到十年，将是中国汽车产业充分利用国内国际两种资源，开拓国内国际两个市场的关键时期。单纯从国内市场的激烈竞争导出对行业发展前景和利润水平的预期则显著低估了发展潜力； 二、进入新世纪以来，随着加入WTO和国内经济增速高位运行，汽车需求一直维持相当的热度。随着经济增长和国际竞争力提升，商用车稳健成长且市场竞争结构趋向合理；乘用车价格的大幅下降和人均收入提高的综合作用，导致需求快速增长。 三、由于劳动力、资金、技术之间的比例关系明显改善，中国具备竞争力的产业和价值链环节不断扩大。对于汽车制造这样的技术密集、资本密集并且兼具劳动密集的高端制造业，中国已经初步具备承接产业转移并有可能实现竞争力的快速提升。