新能源汽车是指采用非常规的，车用燃料作为动力来源，具有先进的动力控制和驱动控制，的新技术、新结构的汽车。新能源汽车主要是指电动汽车，另外还包括氢发动机汽车，以及其他新能源类的汽车（像高效储能器、二甲醚汽车等）。电动汽车是指使用电能，作为唯一或者主要驱动力的汽车，根据电能来源的不同，电动汽车主要分为，纯电动汽车（EV）、混合动力汽车(HEV)、燃料电池汽车（FCEV），其中混合动力汽车又包括，普通混合动力汽车，和插电式混合动力汽车。
纯电动汽车是指，完全由可充电的，动力电池提供动力，以电机为驱动系统的汽车。可充电电池主要包括，铅酸电池、镍铬电池、镍氢电池，或者锂离子电池。这些动力电池完全由，外接电源充电获得能量。目前大部分电动汽车是在，传统汽车的基础上进行延伸，结构上与传统汽车最大的区别在于动力系统，取消了发动机，增加了动力电池、驱动电机、电控系统等组件。
混合动力汽车一般是指，油电混合动力汽车，就是采用电动机，和传统发动机联合驱动的汽车。按是否可以充电，可以将混合动力汽车分为普通混合动力汽车，和插电式混合动力汽车。普通混合动力汽车，它内部动力电池的电，只能来自车辆的能力回收系统。像雷克萨斯CT00h，奥迪Q5 Hybrid，就是普通混合动力汽车。
插电式混合动力汽车，不仅可以加油，而且还可以用外部电源，给内部的动力电池充电，同时自身的能量回收系统，也可以为电池补充电量。像奥迪A3 e-tron、、宝马i8就是插电混合。
燃料电池电动汽车，是利用氢气和空气中的氧，在催化剂的作用下，在燃料电池中，经过电化学反应，产生电能，让电机旋转，驱动汽车前进。目前燃料电汽车，大都采用氢作为燃料，只要加注氢燃料，汽车就能继续行驶。丰田Mirai就是一款燃料电池汽车。